“关键是要找到那个恰当的平衡点。”

　　在缺乏确凿信息的情况下，人们往往会去寻找那些可能一直就在我们眼前、也可能并非如此的线索。

　　就此事而言，请记住NBA总裁亚当·萧华开头的这句话。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船涉嫌违规进行薪资空间操作的调查。据称，快船在2021年和2024年的合同中，通过额外补偿的方式确保科怀·伦纳德获得其应得乃至更多的薪水。

　　Pablo Torre在其获奖播客中最新爆料称，伦纳德在快船期间存在一项看似不寻常的代言协议——涉及记分牌制造商达科电子——这似乎只是给那场即将烧毁快船、其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默，并可能破坏原定将伦纳德交易至猛龙的那笔交易的大火又添了一把柴。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士透露，人们相信调查已超出事实搜集阶段，相关各方——特别是快船和NBPA（球员工会，正在监控事态以观察伦纳德是否会受到任何后果）——正在低调运作，以求彻底解决整个问题。萧华于7月14日最后一次公开谈论此事时曾暗示过这一点。

　　最可能的结果是什么？

　　通过协商达成和解：NBA得以执行其规则的某种版本，鲍尔默保住颜面，而伦纳德可以为猛龙队效力。

　　无论Torre的最新发现是否为NBA调查提供了新信息——上个月《The Athletic》的一篇报道称，第二项未履行的代言协议已是调查的一部分——给人的感觉是，这不会影响下一步流程，即决定联盟将如何处理其收集到的信息。

　　当Sportsnet就调查进展联系NBA发言人时，对方拒绝置评。球员工会代表也未回应置评请求。

　　这位快船球星一直处于某种悬而未决的状态，因为原本将他从洛杉矶送到多伦多、换取全明星球员布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克和选秀权的交易，因猛龙队等待调查结果而暂停。

　　但自始至终，一直有一种低调的信心，认为这笔交易最终会推进，联盟事务能在9月28日训练营开营前恢复正常。

　　请记住，NBA赛程中唯一相对沉寂的月份是8月。不要低估各方集体意愿——将一切留到9月第一周，届时所有人都回到工作岗位。

　　即便上周ESPN的一篇报道称，如果球员工会和/或快船对萧华决定做出的任何处罚提起可能漫长的仲裁程序，调查可能“拖到2027年”，这也被积极解读为相关各方正在设定参数，以谈判一个对所有相关方更可接受——或至少可容忍——的结果。

　　这一点对于试图理解伦纳德交易最终是否会达成的猛龙队球迷来说，始终值得铭记：卷入这场闹剧的每一方——从快船、猛龙、伦纳德到联盟本身——都希望尽快了结此事。

　　诚然，这类调查可能需要时间。NFL针对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中是否使用充气不足的橄榄球的调查，耗时近两年才得以解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是，如何在保持其办公室公信力和治理能力的同时，又不损害联盟的利益——因为所有参与方都受益于联盟的整体成功。

　　这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默此前一直被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时花钱聘请律师。

　　即便没有伦纳德和鲍尔默共同签署的“神奇认罪书”，Torre的普利策奖级报道也会让萧华极难将整件事轻描淡写地一笔勾销。但这并不意味着NBA正在寻找理由，将联盟及其最有权势和影响力的老板之一拖入旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上一次谈论此事是在上个月于拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查彻底、全面、公正，同时承认自己需要运营联盟，调查及其结果由他负责启动和终结。

　　“我的理解是，Wachtell（利普顿，代表联盟进行调查的律师事务所）目前正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，我们有理由相信这件事能在下赛季开始前了结，而且我不得不说，必须在下一赛季开始前了结。”

　　“一方面，作为本联盟的总裁，最终是我聘请了Wachtell。所以当然，我可以让他们停止调查，我也读到过那些报道，有人说，直接让他们停止就行了，”萧华补充道，“但独立调查的好处在于，他们自己的信誉也面临考验。可以预见，我可以指望Wachtell对我说：‘当然，最终如果你说我们必须停止，我们会停止。但在我们的报告中，我们会说，在我们认为尚未完全了解情况之前，我们就被告知停止。’”

　　“所以关键就是要找到那个恰当的平衡点。”

　　这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正试图摆脱的困境？

　　从猛龙队的角度来看，预期仍然是：当一切尘埃落定，他们将完整地拥有一支七次入选NBA最佳阵容的球员，他准备好上场，并渴望帮助他们在东部联盟竞争——自去年6月纽约尼克斯赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深了。

　　通过暂停交易，猛龙队避免了最坏的下行风险，即伦纳德在队中，他的合同被作废，而他们白白损失了当初为得到他而送出的资产。

　　此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与违规薪资操作而面临长期停赛——几乎肯定不会发生，这一点此前报道不足或未被报道过。

　　据指出，违规薪资操作的处罚是由NBA和球员工会共同协商并写入联盟的劳资协议中的。

　　该协议中没有任何条款规定球员可以因参与违规薪资操作而被停赛。相反，根据劳资协议，违规薪资操作的处罚可能包括球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及任何被发现参与此类违规行为的球队人员最高停赛一年，而球员则可能被要求“吐出”其通过违规薪资操作从第三方获得的任何利益。

　　球员停赛不在处罚选项之列。

　　那么，如果整件事陷入仲裁，即“拖到2027年”的可能性呢？

　　好吧，在仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这不会让伦纳德离开赛场。还有一种可能——甚至是很可能——任何涉及伦纳德的仲裁都会由球员工会加速处理，以尽快解决，从而有效地将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长冗长的仲裁程序（如果真走到那一步的话）分离开来。

　　如果伦纳德的合同因他的角色而被作废呢？猛龙队仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送给快船的所有选秀资产，并且——理论上——有可能作为自由球员与伦纳德签下一份新合同。

　　NBA究竟打算如何解决整个快船-伦纳德事件，仍悬而未决。但从猛龙队的角度来看，最有可能的情景是：2019年总决赛MVP在揭幕战之夜身披猛龙队球衣。